Chasquido, hinchazón e inestabilidad de la rodilla: ¿podría ser una lesión del LCA?

Signos frecuentes de una lesión del LCA

El Dr. Horner sospecha especialmente una lesión del LCA cuando el paciente describe:

• Un chasquido repentino o dolor agudo durante una actividad deportiva o física
• La sensación de que la rodilla se desplazó o se falseó
• No poder continuar jugando o participando
• Hinchazón que aparece durante las primeras horas
• Dificultad para apoyar el peso después de la lesión
• Sensación continua de inestabilidad en la rodilla

Las lesiones del LCA pueden ocurrir por contacto, como en un choque, o sin contacto. Las lesiones sin contacto son algo más frecuentes y pueden ocurrir al hacer cambios bruscos de dirección, al girar, al caer de un salto o al frenar de golpe.

Ningún síntoma por sí solo confirma una lesión del LCA. El diagnóstico se hace considerando en conjunto la historia de la lesión, el examen físico y los estudios de imagen adecuados.

¿Qué tan pronto se debe evaluar una posible lesión del LCA?

Los pacientes con una lesión repentina de la rodilla seguida de un chasquido, hinchazón temprana, dificultad para apoyar el peso o inestabilidad idealmente deben evaluarse lo antes posible.

Una evaluación temprana permite examinar la rodilla para detectar una lesión del LCA y otras posibles lesiones del menisco, del cartílago o de otros ligamentos. Esto no significa que se vaya a recomendar cirugía de inmediato. El tratamiento inicial puede enfocarse en controlar la hinchazón, recuperar el movimiento, mejorar la marcha y definir el alcance completo de la lesión.

La decisión entre la reconstrucción del LCA y el tratamiento sin cirugía se toma después, según la edad del paciente, sus objetivos de actividad, la estabilidad de la rodilla, las lesiones asociadas y su avance con la rehabilitación.

¿Qué ocurre en la primera consulta?

Una evaluación inicial generalmente incluye:

• Una historia detallada de cómo ocurrió la lesión
• Un examen físico que valora el movimiento, la hinchazón, la estabilidad y la función de la rodilla
• Radiografías de la rodilla para evaluar los huesos y la alineación de la articulación y descartar una fractura asociada

Las radiografías no muestran directamente el LCA. Sin embargo, aportan información importante sobre otras causas de dolor y sobre lesiones que pudieron ocurrir al mismo tiempo.

Si la historia y el examen generan una alta sospecha clínica de una lesión del LCA, el Dr. Horner generalmente ordena una resonancia magnética en la primera consulta. La resonancia magnética permite evaluar el LCA e identificar lesiones asociadas del menisco, del cartílago y de otras estructuras de la rodilla.

¿Cuándo una rodilla bloqueada requiere una evaluación más urgente?

Algunos pacientes no pueden estirar ni doblar por completo la rodilla después de una lesión. El dolor y la hinchazón pueden limitar el movimiento de forma temporal, pero una rodilla que sigue bloqueada mecánicamente a pesar de estiramientos suaves y de un periodo de observación puede indicar un desgarro desplazado del menisco, incluido un desgarro en asa de balde.

Un desgarro desplazado del menisco puede requerir una evaluación más urgente y, en casos seleccionados, tratamiento quirúrgico. El objetivo es preservar y lograr la reparación del menisco siempre que sea posible, en lugar de retirar la porción dañada.

El menisco es un amortiguador importante que distribuye las fuerzas dentro de la rodilla. Conservar tejido meniscal funcional puede ayudar a proteger la articulación con el tiempo, aunque la posibilidad de reparar un desgarro depende de su patrón, su ubicación, la calidad del tejido y otros factores propios de cada paciente.

¿Una lesión del LCA siempre requiere cirugía?

No. Algunos pacientes pueden tratarse con fisioterapia, modificación de actividades y, en ocasiones, una rodillera, sobre todo cuando no presentan episodios repetidos de inestabilidad y no planean volver a actividades que exigen cambios bruscos de dirección o giros frecuentes. La guía de decisión sobre cirugía del LCA o fisioterapia explica estas situaciones con más detalle.

La reconstrucción del LCA se considera con mayor frecuencia en pacientes jóvenes o activos que desean volver a deportes con giros, a trabajos físicamente exigentes o a otras actividades que dependen del LCA. La cirugía también puede recomendarse cuando la lesión del LCA se acompaña de ciertas lesiones asociadas, como un desgarro inestable del menisco.

El tratamiento se individualiza según los objetivos del paciente, el examen, los estudios de imagen y la respuesta a la rehabilitación.

Programe una evaluación de la rodilla

Si tuvo un chasquido repentino, hinchazón rápida, dificultad para apoyar el peso o la sensación de que la rodilla se desplazó durante una lesión, una evaluación ortopédica puede ayudar a determinar si se lesionó el LCA u otra estructura.

Una rodilla que permanece bloqueada y no se puede estirar ni doblar debe evaluarse pronto, porque puede haber un desgarro desplazado del menisco.

El Dr. Nolan Horner evalúa lesiones de rodilla y lesiones deportivas en sus oficinas de Oak Brook, St. Charles y Little Village.

Hay intérpretes de español disponibles en persona y por teléfono.